Стоматологические сканеры теперь не только создают точные слепки зубов, но и спасают коралловые рифы
Устройство для получения цифровых слепков зубов – внутриротовой сканер, может создавать в 3D не только модели зубов. Визит к стоматологу вдохновил австралийского эколога Кейт Куигли использовать стоматологические сканеры для изучения кораллов.
Доктор Куигли, старший научный сотрудник Фонда Миндеру в Перте (Австралия), разработала новый метод быстрого и безопасного изучения кораллов. На приеме у стоматолога она обратила внимание на сходство между кораллами и зубами – они состоят из кальция, а для измерений нужны инструменты, которые способны выдерживать воздействие влаги на поверхности. Как раз такие, как интраоральные сканеры. «Я сразу поняла, что с их помощью можно сканировать даже очень маленькие кораллы», – рассказывает Куигли.
Коралловые рифы – одни из самых продуктивных и разнообразных экосистем на Земле. Они жизненно важны, так как строят буквально землю обитания для животных и людей – коралловые острова, а также являются источником питания и защиты для огромного количества морских животных. За последние несколько десятилетий эти важные экосистемы сильно пострадали. В результате появилось много исследований по фундаментальной биологии и восстановлению кораллов. Изучая стадии жизни молодых кораллов, ученые могут прогнозировать изменения в экосистеме, последствия нарушений и потенциал для восстановления. Сканирование кораллов дает представление об их здоровье.
По словам Куигли, сейчас трудно точно измерить очень маленькие кораллы в 3D, не повредив их. Новый метод позволяет быстро и точно сканировать тысячи крошечных кораллов и сократить трудоемкие и утомительные процедуры. Использование интраорального сканера сократило время обследования на 99%! Теперь 3D модель коралла появляется на экране всего за три минуты, тогда как раньше приходилось тратить на процедуру не менее четырех часов.
С помощью внутриротовых сканеров ученые отслеживают рост и размер кораллов, могут увидеть детали до микронного уровня. При этом можно изучать как живые кораллы, так и мертвые.
Пока технология может использоваться только вне воды. Аппарат сканера все же проницаем для воды, поскольку основан на конфокальной лазерной технологии. Потенциально сканер может быть полностью водонепроницаемым, считает Куигли. Но еще неясно, насколько хорошо лазерная технология работает под водой. Однако уже сейчас метод может расширить широкомасштабный мониторинг состояния моря и способствовать восстановлению коралловых рифов.
